CIUDAD DEL VATICANO.- El papa Francisco usó su mensaje navideño el domingo para lamentar los “vientos helados de guerra” que azotan a la humanidad y para hacer una súplica apasionada por el fin inmediato de los combates en Ucrania , un conflicto de 10 meses que denunció como "sin sentido."

Al mediodía en Roma, Francisco pronunció el tradicional discurso "Urbi et Orbi" (en latín, "a la ciudad y al mundo") desde el balcón central de la Basílica de San Pedro.

En un día soleado, con la temperatura del mediodía alcanzando unos 15 grados centígrados (casi 60 F), cálido para un invierno romano, unos 70.000 turistas, peregrinos y residentes de la ciudad llenaron la Plaza de San Pedro para escuchar al pontífice y recibir su bendición.

Francisco también citó conflictos de larga data en el Medio Oriente, incluso en Tierra Santa , “donde en los últimos meses la violencia y los enfrentamientos han aumentado, trayendo muerte y heridos a su paso”. Además, oró por una tregua duradera en Yemen y por la reconciliación en Irán y Myanmar, y citó la violencia y los conflictos en la región africana del Sahel.

Lamentó que en Navidad el “camino de la paz” sea bloqueado por fuerzas sociales que incluyen “apego al poder y al dinero, soberbia, hipocresía, falsedad”.

“De hecho, debemos reconocer con dolor que, incluso cuando se nos da el Príncipe de la Paz, los vientos helados de la guerra continúan azotando a la humanidad”, dijo Francisco.

“Si queremos que sea Navidad, nacimiento de Jesús y de la paz, miremos a Belén y contemplemos el rostro del niño que nos ha nacido”, dijo. “Y en ese rostro pequeño e inocente, veamos los rostros de todos esos niños que, en todas partes del mundo, anhelan la paz”.

Francisco instó a los fieles a recordar a los millones de ucranianos que se quedaron sin electricidad ni calefacción el domingo debido a los ataques rusos a la infraestructura energética, así como a los millones más que viven como refugiados en el extranjero o desplazados dentro de su país desde la invasión del 24 de febrero ordenada por el presidente ruso. Vladimir Putin.

“Veamos también los rostros de nuestros hermanos y hermanas ucranianos, que están viviendo esta Navidad en la oscuridad y el frío, lejos de sus hogares debido a la devastación causada por 10 meses de guerra”, dijo el pontífice mientras señalaba a los que estaban en la multitud ondeando pequeñas banderas ucranianas.

El Papa oró para que el Señor "ilumine las mentes de aquellos que tienen el poder de silenciar el trueno de las armas y poner fin de inmediato a esta guerra sin sentido".

Cojeado por un problema en la rodilla, Francisco se apoyó en un bastón con una base de soporte puntiaguda para avanzar un poco y ver mejor a la multitud de abajo.

El primer pontífice de América Latina rezó para que la Navidad “inspire a las autoridades políticas y a todas las personas de buena voluntad de las Américas a intentar calmar las tensiones políticas y sociales que viven varios países”.

Francisco dijo que estaba pensando particularmente en Haití, la empobrecida nación caribeña donde casi 100 mil personas en la capital han huido de la violencia relacionada con las pandillas, según un informe reciente de la agencia de migración de las Naciones Unidas.

“En este día, mientras nos sentamos alrededor de una mesa bien servida, no desviemos la mirada de Belén, un pueblo cuyo nombre significa 'casa de pan', pero pensemos en todos aquellos, especialmente en los niños, que pasan hambre mientras enormes diariamente se desperdician cantidades de alimentos y los recursos se gastan en armas”.

“La guerra en Ucrania ha agravado aún más esta situación, poniendo a pueblos enteros en riesgo de hambruna, especialmente en Afganistán y en los países del Cuerno de África ”, dijo Francisco.

Al principio de la guerra, las minas marinas y un bloqueo naval ruso de los puertos de Ucrania ahogaron los envíos desde los puertos del Mar Negro de Ucrania, uno de los mayores productores de cereales y maíz del mundo. Un acuerdo negociado por Turquía y la ONU ha buscado abordar el problema.