La luz ultravioleta abre una nueva frontera en la desalación de agua con bajo consumo energético

Un grupo de investigadores de la Universidad de California, Riverside (UCR), ha logrado un avance que podría transformar los procesos de desalación del agua. El equipo demostró que la luz ultravioleta (UV) con una longitud de onda cercana a los 200 nanómetros puede romper los enlaces moleculares que unen las partículas de sal con el agua, abriendo una alternativa radicalmente diferente a los métodos actuales que dependen de la ósmosis inversa o la evaporación térmica.

Según el estudio, esta técnica podría reducir de forma significativa el consumo energético y los costos operativos de la producción de agua potable, un aspecto crucial en un contexto global donde la escasez hídrica amenaza a comunidades enteras. Aunque el proceso aún se encuentra en fase experimental, los científicos aseguran que los resultados iniciales son prometedores y que el siguiente paso será desarrollar un prototipo capaz de operar a escala piloto.

“Este hallazgo demuestra que la fotónica puede tener un papel fundamental en resolver los desafíos del agua en el siglo XXI”, señaló el profesor Zhiwei Liu, líder del proyecto. La investigación también apunta a la posibilidad de combinar energía solar con la radiación ultravioleta para maximizar la sostenibilidad del sistema.

De confirmarse su eficacia a gran escala, la tecnología podría representar un punto de inflexión en la producción de agua potable para regiones costeras, desérticas y comunidades que dependen de fuentes marinas.