"Es imparable, un martillo": la irrupción juvenil de Hamza Abdelkarim

EL CAIRO, EGIPTO.- A los 18 años Hamza Abdelkarim ya es una realidad del fútbol internacional y participará en la Copa Mundial de la FIFA como uno de los cinco jugadores más jóvenes de esta edición y como uno de los más prometedores. El delantero de Egipto, cedido con opción de compra en el Barcelona por el Al Ahly, brilló en la Copa Mundial de la FIFA Sub-17 en noviembre y solo siete meses después ya debutará en la gran cita del fútbol mundial.

Abdelkarim, nacido el 1 de enero del 2008 en la ciudad de El Cairo, desembarcó en el Barça juvenil en invierno, después de debutar en la élite de Egipto e incluso en la Champions League africana con el Al Ahly. Ha contribuido al título de liga del Barça juvenil con cinco goles en siete partidos y ha convencido a Hossam Hassan para estar en la lista final para la cita de Canadà, Estados Unidos y México.

Su primer gol con la camiseta del Barça juvenil fue en su debut, el 8 de marzo contra el Huesca (2-2). El portero rival, Jordi Saucedo, explica en conversación con FIFA que el equipo vivió los días previos al partido con mucha expectación por lo que leían en la prensa: "Nos llamó la atención porque era un jugador que venía de otro país, de otro continente con la fama de ser una futura estrella y en el vestuario estábamos muy expectantes". Durante la semana buscó vídeos suyos en las redes sociales. 

"Recuerdo que al principio parecía un poco perdido porque era su primer partido, pero pronto empezó a destacar por sus capacidades individuales. Le da un punto más al juego del Barça porque es muy fuerte a nivel de juego aéreo y sabe recibir el balón de cara. Es un nueve puro,  de quedarse el balón, de ir al área, de rematar", añade. Abdelkarim le marcó un gol de cabeza en un centro lateral. Saucedo destaca que el juego aéreo es la gran fortaleza del delantero egipcio junto a su capacidad física: "Acababa de llegar y a nivel físico ya era superior a todos los jugadores de los dos equipos”.

Saucedo tendrá otros dos conocidos en el Mundial: Pau Cubarsí y Lamine Yamal, compañeros durante varias temporadas en La Masia. "Cubarsí ya era un líder que transmitía seguridad y Lamine ya era todo lo que es ahora: velocidad y electricidad, regate, magia. Le gustaba llamar la atención con sus bailes y con sus cosas. Cada día se van superando", dice feliz. También admite con una sonrisa que siempre podrá presumir de que Abdelkarim le marcó su primer gol en España.

El primer hat-trick con el Barça juvenil fue en la última jornada de liga. Marcó tres goles en media hora, en una goleada por 9-0 contra el Montecarlo aragonés. "Durante la semana intentamos avisar a los jugadores de lo poderoso que es en el juego aéreo, de que es un gran rematador al primer toque y de la fuerza que tiene. Insistimos mucho en que teníamos que intentar evitar que recibiera dentro del área. Lo avisamos, lo hablamos, lo trabajamos y le vimos en muchos vídeos, pero es que era imparable. Era una bomba. Fue un martillo en cada balón aéreo. Lo remataba todo", afirma el entrenador del Montecarlo, Néstor Paricio.

Paricio admite que tenía curiosidad por ver a Abdelkarim después de todo lo que había leído en la prensa y explica que cuando fue convocado para el Mundial sus jugadores compartieron y comentaron la noticia por el grupo de WhatsApp del equipo. "No sé hasta qué nivel llegará, si será un Messi, un Cristiano Ronaldo, pero no tengo ninguna duda de que si no pasa nada extraordinario es un jugador que veremos durante mucho tiempo en la televisión". 

De momento ya ha llegado al Mundial. Ha debutado con la selección absoluta de Egipto en los dos partidos previos a la Copa del Mundo. Contra Brasil saltó al campo en el sitio de Omar Marmoush y al final del encuentro se intercambió la camiseta con Raphinha. Hansi Flick ya reconoció que puede ser una opción para la pretemporada del primer equipo del Barça. Con solo 18 años Abdelkarim da el salto a la gran cita internacional convertido en una realidad y una de las esperanzas egipcias.